Astma oskrzelowa
W pierwszych pięciu latach życia 25% dzieci zapada na chroniczną chorobę dróg oddechowych. Pierwsze dolegliwości oddechowe występują najczęściej przed ukończeniem trzech lat. Wystąpienie choroby poprzedzone jest zazwyczaj ostrym zapaleniem oskrzeli z powikłaniami powstałymi na skutek niedrożności oskrzeli. Niedrożność spowodowana jest zapalnym obrzękiem błony śluzowej oskrzeli, której wydzieliny gromadzą się w drogach oddechowych. Ta postać zapalenia oskrzeli nie zawsze musi się rozwinąć w astmę oskrzelową. Astma oskrzelowa jest spowodowana nadwrażliwością układu oskrzelowego, występującą dwa razy częściej u chłopców niż u dziewczynek. Jest to skłonność dziedziczna. U niektórych dzieci cierpiących na tę chorobę w okresie noworodkowym stwierdzono wysypkę niemowlęcą, a później świerzbiączkę, która następnie przerodziła się w astmę. Ostry atak astmy charakteryzuje się napadowo występującą dusznością oraz świszczącym wydechem. Dziecko patrzy przestraszone, jak gdyby szukało powietrza, męczy je kaszel; jego skóra, wargi, a czasem cała twarz ma zabarwienie bladoniebieskie. Atak astmy wywołany jest kurczami mięśni oskrzelowych, zwężającymi drogi oddechowe i utrudniającymi oddychanie (szczególnie wydychanie). Występuje obrzęk błony śluzowej oskrzeli i zwiększone wydzielanie gruczołów śluzowych. Zalegający gęsty śluz zatyka ujścia oskrzeli. Przyczyną alergicznej astmy oskrzelowej jest nadwrażliwość ustroju na konkretne czynniki z otoczenia, które dostają się do oskrzeli wraz z wdychanym powietrzem (przede wszystkim sierść zwierząt, pyłki i kurz domowy).